11

在新疆茫茫沙漠中，有一种寄生植物，没有引人注目的外表，但因其是一味珍贵的中药材，因此价格昂贵，有“沙漠人参”之美誉，如今已然成为新疆不少中草药种植大户的“心头好”。今天，就让中草药专家、新疆农业科学院副研究员陈勇带着大家认识这株小小的寄生植物——肉苁蓉，到底因何如此金贵，吸引了诸多消费者买单？

开花像一座小宝塔

在浩瀚无垠的沙漠科考，如果偶遇开花像一座小宝塔的植物，陈勇等人自是喜不自胜，定要上前细细端详，拍照留念。因为这正是肉苁蓉最为独特的标志。

这株植物沿着根茎，会开出很多小花，远远望去，整株的花朵很像是一座小小宝塔，十分特别。

《本草纲目》记载：“此物补而不峻，故有从容之号”，由此得名。肉苁蓉还有黑司令、大云（芸）、寸云（芸）的别名。

肉苁蓉，列当科苁蓉属多年生根寄生草本，是草苁蓉和肉苁蓉的统称。

苁蓉无根，茎是肉质；叶是淡白黄色，为鳞形，呈螺旋状排列，无叶柄。

它们一般五月发芽，六月开花。花朵呈管状，排成顶生，花多为黄色、淡黄色或淡紫色，干后会变棕褐色。由于它的花朵通常生长在肉质茎上，花序为圆锥状或圆柱状，仿佛一根圆柱形花穗。当一部分小花开放，顶部还未成熟时，像一座小小的宝塔，伫立在沙丘之上。

它并不张扬，如果你不仔细瞧，就很难发现它。

开花时间的确定对于肉苁蓉的采收和利用具有重要意义。科研人员开展的多年研究结果表明，及时把握开花时间，可以最大限度地保留肉苁蓉的药用成分。

与梭梭等植物相伴相生

对于陈勇等人来说，在广袤的沙漠寻找肉苁蓉虽然并非易事，但好在总是有迹可循，那就是寻找梭梭等荒漠植物。

能够在沙漠里生长的植物，都有着极强的生命力。如肉苁蓉的寄主梭梭，就是强旱生植物。

海拔225米至1150米的荒漠中，一般在沙地或半固定沙丘、干涸老河床、湖盆低地等，更容易发现肉苁蓉的踪迹。它寄生在梭梭30厘米至100厘米深的侧根上。

肉苁蓉为了从植物中吸取养分及水分，供给自身生长，喜欢寄生在藜科植物梭梭、白梭梭、红柳等植物的根上，与它们相伴相生。

整株肉苁蓉高40厘米至100厘米，叶螺旋状排列，鳞片状，下部叶阔卵形，或三角状卵形，不分枝，下面一部分深藏在沙土中，保障水分。要挖开旁边的沙土，才能看到埋在地下的根部。

肉苁蓉不止在新疆的沙漠有分布，在内蒙古阿拉善盟，甘肃、宁夏等地的沙漠中，都有它的影子。不过，如今野生肉苁蓉越来越少了，也愈显珍贵。

肉苁蓉价格昂贵

肉苁蓉这种沙漠植物，具有一定的药用价值，是中国传统的名贵中药材，由于肉苁蓉的生长环境特别，野生的如今已经十分稀少，且价格昂贵，市面上卖的大多是人工种植。

眼下，新疆是我国肉苁蓉主产区之一，近年来，新疆利用丰富的沙漠资源，在梭梭树、红柳根部接种肉苁蓉，走出了一条因地制宜的沙产业发展之路，实现了固沙增绿富农，如今在新疆，肉苁蓉已经成为种植面积最大的一味中药材，并取得较好经济效益。

沙漠绿植的肉苁蓉在防风固沙中发挥着重要作用，不仅能让生态得到改善，野生动物在梭梭丛里安了家，流沙得到相对固定。

作为一名中草药专家，自2023年起，陈勇已带领团队开展自治区重点研发项目《肉苁蓉优良种质创新利用及绿色生产“卡脖子”关键技术研究与示范》，重点针对选育优良品种、提高种子结种率、采收设备等展开相关研究，解决肉苁蓉产业发展“卡脖子”技术难题。

肉苁蓉具有补阴补肾、润肠通便的效果，吃法比较多，可以用来煮汤，跟处理好的鸡肉一起放在锅中煮。 鲜品可以直接切片烹调食用，干品可以直接泡茶、泡酒、或做成各种口服液、胶囊等。还可以用来煮粥，加入羊肉、粳米等。制膏也是吃法之一，煎成浓汁去渣，放入蜂蜜熬成膏食用。