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在很多人印象中，向日葵只有一个花盘。你见过一株向日葵长出几个花盘，甚至几十个花盘吗？今天我们就请科研人员揭开多头向日葵的奥秘。

多头向日葵在试验田绽放

7月22日上午11时许，在新疆农业科学院综合试验场，一株株向日葵顶着金黄的花盘，如同一个个小太阳，在蓝天映衬下，格外明媚灿烂。

留心观察，在这些向日葵中，有不少多头向日葵，除了一个主花盘，旁边的每个分杈上也顶出一个个略小的花盘。花瓣金黄金黄的，花心有丰富的花粉和花蜜，一股股芳香吸引着蜜蜂振翅而来。

这片向日葵田有30亩，在科研人员精心照管下，采用精细化模式种植，分割成块，每一块田间都有一棵向日葵挂着一个号码牌，详细记录着年份、系列等信息。

向日葵是我国重要特色油料作物，籽粒富含不饱和脂肪酸和多种生理活性功能物质，具有较高的营养和经济价值，是新疆农业科学院经济作物研究所副所长、研究员雷中华所在的向日葵创新团队的攻坚重点。

目前，该团队经过三代科研人传承，积累了丰富的向日葵资源材料，拥有向日葵种质资源2500份左右，分为油用类型、食用类型和观赏类型。又可细分为12个系列，每个系列有几百份种质资源材料，其中，这些多头向日葵也是科研人员的“心头好”，成为繁育新品种不可或缺的种质资源。

“向日葵也称太阳花，属于菊科，和菊花属于同一科，一株菊花是不是有多头的？所以，答案显而易见。”雷中华打比方说，如同秋天的野外，野菊花星星点点，一株长出几十朵花很正常。

那么，向日葵作为菊科中的一员，有多头向日葵也属正常。只是，在后期进化过程中，科研人员有意地筛选出单头向日葵，这是因为单头向日葵养分供应更为集中，结出的籽粒产量更高。

科研人员缘何钟情多头向日葵？

既然人们筛选了单头向日葵，淘汰了多头向日葵，那么在试验田为何又会出现多头向日葵？

实际上，育种过程中，多头向日葵并未完全被科研人员所淘汰。

雷中华解释，人们今天所种植的向日葵，不论是作为瓜子食用还是原料榨油，都是育种专家培育出来的杂交种，由两个不同的亲本组配生产。母本是单头，父本则大部分为多头。

1998年毕业，雷中华就开始研究向日葵，在这一领域深耕多年，多次参与向日葵的种植及制种全过程。

说起来，向日葵是三系杂交种的典型作物之一，在世界上是除玉米之外第二大杂交作物，即“有一个妈妈，两个爸爸”，也就是一个母本系不育系、两个父本系保持系和恢复系。不育系的繁殖由不育系和保持系杂交获得，杂交种由不育系和恢复系杂交获得，而保持系和恢复系各自自交保存，这样就形成了一个完整的三系杂交种的保存繁殖体系。

在制种基地，科研人员往往种植多行单头母本，再种植一行多头父本。在业内，母本被称为不育系，没有花粉。而父本被称为恢复系，多头，花粉充足，给母本授粉后，结出种子，也就是杂交种。

杂交种有明显杂交优势。我国自杂交种推广以来，向日葵发展迅速，推广面积增加的很快。可以说，向日葵杂交种的出现对我国向日葵的发展起到积极的促进作用。

雷中华解释：“种子都是单头的，因为遗传母本单头基因是显性基因，父本的多头基因是隐形基因，在第一代的时候，表现出来的都是显性基因。所以我们看到的大都是单头向日葵，到了第二代就会出现一定比例的多头向日葵。”

所以，有些喜欢种植向日葵的人们如果自己留种子，第二年种上，向日葵出现长得高的高、矮的矮，有单头的，多头的都不足为奇。

向日葵具有适应性广，耐盐碱、耐干旱、耐瘠薄等特点，目前新疆每年种植面积200万亩左右，其中阿勒泰地区占50%左右。

按照计划，向日葵创新团队将在“十四五”期间，围绕国家和自治区的油料体系任务，利用传统与现代分子育种技术相融合手段，攻克关键技术难题，加快选育新品种步伐，推动向日葵产业高质量发展。

雷中华说，向日葵花色鲜艳多彩、花期长，种植多头向日葵比较适合用作休闲观光农业、城市园林旅游等，发展前景广阔。